Recherche d'informations médicales sur Internet pour le clinicien

Par le Dr René Jarrousse, Juin 2003

La recherche d'informations médicales sur Internet est un sujet bien trop vaste pour chercher à être exhaustif. J'ai simplement voulu aider mes confrères en témoignant de mon expérience et en expliquant les outils que j'utilise. Il en existe beaucoup d'autres, sans doute, mais ceux que je cite me donnent entière satisfaction. En dehors des outils de recherche et de la stratégie, la validation des résultats est également un élément capital. S'il ne fallait retenir qu'une chose, c'est qu'un document non signé et non daté n'a aucune valeur.


LES DIFFERENTS TYPES DE DOCUMENTS SCIENTIFIQUES

Documents primaires et secondaires, littérature grise, documents EBM

La toute première question à se poser est quel type de documents pouvons nous trouver dans le domaine scientifique et médical. Ainsi que ce soit sur Internet ou dans une bibliothèque universitaire (BU), il faut savoir qu'il existe 2 types de documents :

Résultats d'un travail de recherche

Défini par =>

Titre de la publication

Auteur : Nom, Prénom

Adresse professionnelle

Date de publication

Lieu de publication

Brevets Rapports Livres Thèses Congrès, conférences Articles originaux (publis)
  Actes de congrès Périodiques spécialisées
(Documents primaires)
(Littérature grise)

Fig 1 : Documents primaires / littérature grise

Bibliographie exhaustive, recherche d'une information médicale

Selon votre activité, il est bien évident que les documents qui vous seront utiles ne seront pas les mêmes pour chacun :


LES DEUX VERSANTS D'INTERNET

A coté des documents scientifiques, il y a l'actualité pour laquelle le Net n'est pas assez réactif. Si l'Internet recèle des trésors de renseignements, il faut bien avouer que les moteurs de recherche mettent un certain temps à référencer les nouvelles pages et il peut se passer plusieurs semaines voire mois avant qu'une information ou une nouvelle page d'un site ne soit repérable sur les moteurs de recherche.

Or l'Internet a deux versants : le versant information du Web et le versant communication avec votre BAL (Boite à Lettre Electronique).

VERSANT COMMUNICATION : LA BAL (Boite Aux Lettres)

listes de discussion et forums

- Le premier usage du courrier électronique est de pouvoir communiquer avec d'autres professionnels sur la médecine. C'est l'intérêt des listes de discussion et des forums dont le mode d'emploie ne sera pas développé ici.

Différents répertoires permettents de trouver listes et forums selon vos préférences. Les listes en général se trouvent répertoriée sur les moteurs de recherche (Google groupes). Les listes médicales sont également répertoriées entre autre au CHU de Rouen dans le "CISMef" à "type de ressources", "forums et listes de diffusion" : http://www.chu-rouen.fr/documed/lis.html. Il existe des moteurs de recherche spécifiques des listes de discussion.(par exemple Francopholiste) et l'incontournable Usenet pour les forums.

Il est possible aussi de faire des recherches Internet sur le contenu des listes et forums publics (Cf infra)

Newsletters, outils de veille sur le net

- Deuxième possibilité, l'abonnement à des journeaux électroniques, généralement gratuits, et qui reprennent parfois les principaux articles de la presse papier comme Le Quotidien du Médecin, JIM, Medexact ou Medhermes pour ne citer que les francophones. L'abonnement se fait en ligne et est gratuit, mais l'info n'est pas forcément très libre vis à vis de l'industrie pharmaceutique.

- Certaines sites gouvernementaux comme l'Agence du Médicament ou la Direction générale de la Santé ont créé leur propre liste de diffusion pour les alertes sanitaires. L'abonnement y est réservé aux professionnels de santé mais est gratuit

- Egalement très intéressants, les outils de veille sur le Net comme Net2one qui repère les articles paru dans la presse et vous adresse un ou plusieurs messages par jour en fonction de vos préférences. Ainsi pouvez vous paramètrer votre surveillance sur les alertes sanitaires ou sur plusieurs mots-clés que vous aurez décidés dans une liste de journaux que vous paramétrez. Google ALERT lui, vous adresse un mail à chaque fois que de nouveaux résultats apparaissent sur une recherche prédéterminée.

- Dans le même esprit certains logiciels "espions" comme Spyonit ou Web Site Watcher vous préviennent lorsqu'une page Internet déterminée a changé.

VERSANT INFORMATION : Le World Wide Web (la toile)

Le web représente l'autre versant d'Internet : l'information. Mais si l'outil est extraordinairement riche, on a vite fait de se laisser entraîner où on ne voulait pas aller, ou de se noyer dans des masses d'informations plus ou moins validées. D'où la nécessité d'avoir une méthode de recherche rigoureuse.

Les ressources de l'Internet

On a pu comparer l'Internet à une immense "bibliothèque", mais cette comparaison semble pour le moins optimiste. Dans une bibliothèque les livres sont rangés bien en ordre sur leurs rayons, chacun bien répertorié. Sur l'Internet ils seraient plutôt dispersés, sans aucune logique de classement et sans référencement systématique, bref un immense "foutoir". Nous pouvons tenter d'y voir un peu plus clair en essayant de trier les différents documents par type de ressource.

Ainsi pouvons nous distinguer :

Trouver le bon renseignement tient donc du parcour du combattant et nécéssite recherche rigoureuse et évaluation drastique de la validité des résultats.

Si on veut établir une concordance avec les ressources des documents scientifiques :

Pour faire court, nous pouvons dire qu'un chercheur fait sa bibliographie sur Medline et trouve ses documents en BU, alors qu'un clinicien devra chercher les documents secondaires qui l'intéressent sur Internet au milieu d'une multitude de sites sans intérêt. C'est donc une démarche en deux temps : trouver, puis valider.

Référencement des sites Internet : répertoires et moteurs

A priori, si des webmasters mettent des documents sur des sites, c'est pour être lus ou vus par les internautes. Ils vont donc faire en sorte que leurs sites soient référencés. Si c'est simple pour un site internet ouvert, ça l'est beaucoup moins pour un site géré en base de donnée (php + MySQL) ou un portail d'accès restreint protégé par mot de passe, et quasi impossible pour une grosse base de donnée documentaire ou bibliographique. Un grande partie du Net est donc invisible aux moteurs de recherche.

Deux techniques de référencement des sites Internet sont menées avec des méthodes et des résultats opposés :

Malgré tout, les plus gros moteurs de recherche comme Fast ou Google ne référencent au mieux qu'un tiers des pages Internet, de plus toute les connaissances médicales ne sont pas forcément en ligne. Tout cela fait qu'il arrive souvent qu'on ne trouve pas de résultat à une recherche très précise.


CHERCHER SUR LE WEB :

Naviguer dans une arborescence ou établir une requête sur un moteur

Comment chercher sur le web ? On peut donc opposer nos deux outils issus de nos deux méthodes : le répertoire et le moteur.

Répertoire : le DMOZ, HON Select, CISMeF

La première consiste à se promener dans l'arborescence d'un répertoire comme on le ferait dans la table des matières d'une encyclopédie. Un gros avantage : la pertinence du classement fait que le résultat de notre recherche ne sera pas hors sujet, un gros inconvénient : le nombre limité de sites répertoriés risque de nous faire rater un site plus riche. Vous utiliserez donc un Répertoire pour la recherche d'un Site Internet ou si l'objet de votre recherche est assez général.

Retenons en trois : un généraliste, le DMOZ et deux spécialisés dans le médical, HON Select et le CISMeF

page d'accueil CISMeF

Fig 2: Page d'accueil du CISMeF, ses 4 modes de recherches et 3 axes majeurs

Moteurs : Google

La seconde méthode consiste à établir une requète dans un moteur de recherche. Nous avons vu que la pertinence des moteurs est faible, par contre le nombre de pages référencées est impressionnant et peut dépasser, pour les plus gros, le tiers des pages Internet existantes. Pour augmenter les chances de résultat de notre requète, les moteurs ont tenté de se regrouper en méta-moteur, mais ils ne font souvent qu'abaisser le degré de pertinence des résultats en augmentant le "bruit". La tendance actuelle est à la mise au point d'algorithmes de recherche éliminant les faux mots-clés et surtout en attribuant un classement aux pages trouvées en fonction du nombre de liens pointant vers ces pages (Pagerank) partant du principe que plus une page est citée dans d'autres sites, plus elle est interessante. Vous utiliserez un moteur pour rechercher une page d'un site ou si votre recherche est assez précise.

Nous n'en retiendrons qu'un : Google.

Comment formuler sa requête dans un moteur de recherche :

Nous avons vu que le principal inconvénient des moteurs de recherche est leur manque de pertinence et le "bruit" qui parasite le résultat des recherches. Pour tenter d'y remédier on trouve pleins de bons conseils par exemple sur Medixx : nous retiendrons 3 grands principes :

choisir un terme MeSH (Medical Subject Headings)

Le MeSH est l'ensemble des termes médicaux utilisés par Medline pour son référencement. Il est utile à connaitre, car utilisé de façon quasi universelle pour éviter les synonymes qui diminuent l'efficacité des recherches Medline mais aussi internet.

Il est constitué de plus de 20.000 termes réunis en arborescence à partir de 15 catégories et se subdivisant en des branches de plus en plus précises. Un même terme peut appartenir à plusieurs subdivisions.

Il existe des moteurs de recherche pour trouver le terme MeSH correspondant à votre recherche. (Il est souvent judicieux d'encadrer le mot recherché par des astérisques : par exemple *steele* ce qui élargi la recherche à tout terme contenant steele) J'en retiens trois :

Choisir le bon mot-clé et la bonne ressource

Par définition, un mot-clé est un mot qui va bien exprimer l'objet de votre recherche. Même en prenant le temps de la réflexion (ce qui est indispensable), le bon mot-clé ne vous viendra pas forcément du premier coup, et ce n'est qu'après quelques essais de recherches avec différents mots-clés que vous trouverez le bon, en général celui qui revient le plus souvent dans les sites visités au cours des premiers essais. De petits détails ont aussi leur importance : singulier / pluriel ; majuscule / minuscule ; accentuation ou non (éviter les accentations pour rechercher un site anglophone), caractères spéciaux à éviter (œ, æ, etc.). Google propose souvent une autre façon d'orthographier votre mot-clé et parfois de façon fort pertinente.

Autre nécéssité : savoir dans quelles ressources vous appliquez votre recherche. Si vous cherchez une image, inutile de chercher une page Internet, certains moteurs permettent de ne chercher que parmi une base d'images, celle qui vous convient (par exemple Google !), idem si vous cherchez une info toute fraiche, il est peu probable de la trouver dans une page Internet, la recherche sera plus payante si vous cherchez dans les news.

Recherches booléennes

Pour diminuer le bruit, vous pouvez combiner plusieurs mots-clefs ensembles dans la plupart des outils de recherche. Il existe plusieurs façons de lier 2 mots-clés entre eux par les opérateurs booléens:

Figure 3 : Les opérateurs booléens : le résultat est représenté par la partie rouge

Consultez le mode d'emploie des moteurs de recherches, les requètes booléennes variant sensiblement d'un moteur à l'autre.

Un moteur a une fonction booléenne originale, il s'agit du moteur Exalead, qui propose en fonction du mot-clé choisi une série d'autres mots-clé trouvés fréquemment proches du premier et permettant d'affiner la recherche.

Recherches avancées

Les recherches avancées variant d'un moteur à l'autre il est recommandé de toujours se servir des mêmes outils et de vérifier leur mode d'emploie.

Nous prendrons celle de Google recherche avancée comme modèle. Une page de recherche spéciale permet en effet de combiner plusieurs filtres :

D'autres fonctions sont également disponibles (traduction d'une page, pages similaires d'une autre page, pages liées à une page, etc.

Google Recherche avancée

Figure 4 : Page d'accueil de Google "Recherche avancée" dans un navigateur avec la Google Toolbar

La fiabilité des résultats des moteurs de recherche

Une fois les résultats obtenus, la difficulté qui se présente est d'évaluer la qualité de l'information recueillie. N'importe qui peut faire un site Internet qu'il soit un professionnel reconnu par ses pairs ou un amateur voire un charlatan ou un escroc. Evaluer le degré de confiance que l'on peut prêter à un site Internet est affaire d'expérience, mais quelques astuces simples permettent de savoir si un site est fiable.

Les ressources EBM (Evidence based Medecine) ou médecine fondée sur des preuves

Une tentative de labellisation "EBM" (Evidence Based Medecine) des pages médicales, par exemple par la Charte HON ou par le NetScoring du CISMeF, se signalent par la présence d'un logo sur la page. De même certains moteurs de recherches se disent "EBM". En voici quelques uns :

Les bases de données : Fonds documentaires et bases bibliographiques

Enfin il faut aborder la notion de "Net invisible" que sont les bases de données (BDD) en ligne. Comme les informations sont présentés d'après chaque requète du chercheur d'informations, il y a une quasi infinité de pages qui ne peuvent évidemment pas être référencées. On dit que les bases de données font parties du "web invisible", c'est à dire que les moteurs de recherches classiques ne les voient pas. Il faut donc un outil spécialisé pour interroger ces bases.

On peut en distinguer deux sortes : les fonds documentaires et les bases bibliographiques.

Fonds documentaires

La première chose à comprendre, c'est que pour qu'un fond documentaire soit interressant, il doit être quasi encyclopédique et constamment mis à jour. C'est très lourd et ça a un coût. Rares sont les fonds documentaires gratuits. Citons BML (Bibliothèque Médicale Lemanissier) où on trouve beaucoup de choses intéressantes et d'outils de recherche d'accès totalement libre. HSTAT en anglais est la base documentaire de la National Library of Medecine en textes libres : les principaux Consensus et Guidelines américains y sont accessibles. En dehors de cela, il en existe donc deux catégories :

Bases bibliographiques : Medline

Qui n'a pas entendu parlé de la mythique base bibliographique de la NLM ( National Library of Medecine ) américaine : Medline ? C'est par une décision politique que cette base de références bibliographiques a été mise en ligne et son accès maintenu gratuit. Il n'est pas question ici de faire un cours sur les subtilités de l'interrogation de cette base. Pour cela il existe d'excellents sites et particulièrement celui de C Boudry à l'URFIST de l'Ecole des Chartes, mais quelques points sont à connaitre :

En guise de conclusion : recherche de documents pertinents en combinant les outils

Si l'intérêt de Medline pour un chercheur est évident, ça l'est beaucoup moins pour un médecin généraliste ou un clinicien non chercheur qui va plutôt avoir besoin de documents EBM : résultats de congrès, concensus, guideline ou recommandation de bonne pratique, ou de documents secondaires : cours de médecine, articles de revue, etc.. Néanmoins sur la liste de discussion Emilie il a été donné une méthode de recherche de documents primaires assez futée, qui ne nécéssite aucun effort pour maitriser la technique "PubMed" et qui constituera une exellente conclusion.

L'idée est la suivante :

Reprenons pas à pas à l'aide d'un exemple : j'ai tapé "steele" (de maladie de Steele Richardson Olszewski) qui donne beaucoup de bruit sur Google si on ne tape que Steele :

- Chercher le terme MeSH correspondant à ma requète : on trouve sur le site HON Select un outil de recherche MeSH bilingue (ce qui permet éventuellement de traduire le terme MeSH français en MeSH anglais). Mon "Steele" entraine comme seule proposition : "paralysie supra nucléaire progressive". J'accepte ce terme MeSH. (Voir copies d'écran)

- Une fois mon terme MeSH trouvé (en français) sur HON Select, et sélectionné, je trouve en descendant la page, en dessous du cadre MeSH, un cadre "Medline" avec diverses propositions de recherches qui crée automatiquement la requête sur Medline et ouvre une nouvelle fenêtre avec les résultats de la requête.(Voir copies d'écran)

- Je n'ai plus qu'à Copier/Coller dans la fenêtre Google (mieux : dans la Google toolbar) le nom de l'auteur que j'aurai sélectionné avec le terme MeSH dans la langue sur laquelle je veux faire la recherche. Dans mon exemple, j'ai choisi le 5 ème résultat Medline (après échec des précédents), mais rien qu'à voir la qualité de ce que donne Google, j'ai gagné le Jack Pot.(Voir une copie d'écran)


EN SAVOIR PLUS :